亚洲野生动物交易对传统药材、异国宠物和美食佳肴的无限需求，推动着一项产值数十亿美元的行业--合法与非法皆有，将森林、原野和海洋消耗殆尽。在越南的一座农场上，人们从一只被施打了镇静剂的亚洲黑熊身上抽取胆汁，这违反了该国法律，有数以千计的野熊被抓来，好供应这帖传统药方。世界各地对宠物及药材的需求，使得亚洲的野生动物走私日益猖獗。

寻找新地球人类花了好几千年探索自己的行星，也花了好几世纪理解邻近的行星，但如今每周都会发现新世界。到目前为止，天文学家找出了400多颗“太阳系外行星”，绕着太阳以外的恒星运行的世界。其中有很多都十分奇怪，并印证了生物学家约翰．霍尔登的名言：“宇宙不仅比我们假设的更奇怪，还完全超乎我们所能假设的范围。”有颗“热土星”离地球260光年，而且绕母星的速度非常快，不到三天就可运行一圈。

动物木乃伊被包在亚麻布里、恭敬地安葬，并蕴藏着关于古埃及生与死的有趣线索。皇后的一只宠物瞪羚准备好进入永生，而牠受到的照料就跟王室成员一样奢侈。牠被包在滚着蓝边的高级绷带里、放进特别订制的木棺，于公元前945年左右伴随主人下葬。在1888年，一名埃及农夫在伊斯泰卜勒安泰尔村附近的沙地上挖掘，结果挖到了一座集体坟墓。坟墓内不是人类的遗骸，而是猫科动物--经木乃伊处理后埋在坑里的古代猫咪，而且数量惊人。“不是这里一两只、那里一两只，”《英国画刊》这么报导，“而是几十、几百、几十万只，一层有10至20只猫那么深，就像一个比大部分煤层都还要厚的地层。”某些包着亚麻布的猫看起来还颇为体面，少数几只脸上甚至还有镀金。村里的孩子把最好的标本兜售给观光客来赚点零钱，其余的则整批卖去当肥料。有一艘船载了大约18万只到英国利物浦，总重约1万7000公斤，拿去洒在英格兰的田野上。

Solar EnergyIt is hard to imagine that a power plant could be so beautiful: 250 acres of gently curved mirrors lined up in long troughs like canals of light. Parked facing the ground overnight, they are starting to awaken—more than 182,000 of them—and follow the sun.

Vanishing VeniceNowhere in Italy, where calamity comes embellished with rococo gestures and embroidered in exclamation points, is there a crisis more beautifully framed than Venice. Neither land nor water, but shimmering somewhere in between, the city lifts like a mirage from a lagoon at the head of the Adriatic. For centuries it has threatened to vanish beneath the waves of the acqua alta, relentlessly regular flooding caused by the complicity of rising tides and sinking foundations, but that is the least of its problems.

蛮荒纽约时光倒转回1609年9月12日的那个午后，也就是亨利.哈德逊和他的船员驶入纽约港并看见这座岛屿之前。桑德森判断，假如今天的人可以想象哈德逊当时看见的是什么样的自然奇景，那么或许会更加努力保护其他野地。“我想让人们爱上纽约的原始景观，”他说，“我想在一个人们通常认为没有任何自然的地方，呈现出大自然正常运作、完好无缺时会有多伟大。”